Voici un livre d'économie vraiment passionnant. Dommage qu'il semble épuisé comme le signale Amazon .. Bernard Maris, professeur d'économie et aussi chroniqueur à la radio (dans le 7-9 de France Inter) et dans Charlie Hebdo, est un peu l'anti-thèse des ultra-libéraux ultra-capitalistes que nous avons l'habitude de voir et d'entendre. D'ailleurs, dans la chronique économie du 7-9 de France Inter, il est là pour mener un débat contradictoire avec Jean-Marc "On ne peut pas aller contre les marchés" Sylvestre, sans doute un des journalistes économiques les plus puants du moment.

Et ce livre est lui-même un antidote aux nombreux mensonges que des gens comme Jean-Marc "On ne peut pas aller contre les marchés" Sylvestre veulent nous faire gober. L'ouvrage aborde l'économie sous la forme de la vulgarisation (qui mène cependant parfois à de l'ultra-simplification), chaque chapitre se termine par des extraits de textes très variés : on y trouve aussi bien des journalistes, des économistes, des sociologues, des philosophes, que des romanciers comme Michel Houellebecq ! Les nombreuses illustrations sont également très drôles.

L'essentiel reste cependant le contenu du livre. A condition de prendre un peu de recul et d'avoir un esprit critique par rapport à certains propos extrème de M. Maris, le livre est une excellente introduction à l'économie par le biais de ses divers composants essentiels : la rareté, le marché, la monnaie, la croissance, etc. L'ouvrage apporte une démystifaction jouissive à la "science" économique, en démontrant justement que ce n'est pas une science et que la plupart des théories économiques tiennent plus de la prophétie auto-réalisatrice : "j'affirme une chose, vraie ou fausse ça m'est égal, j'y crois très fort et je convainc tout le monde que j'ai raison. Tout le monde commençant à raisonner comme moi, les gens appliquent mon raisonnement, ma théorie finit par se vérifier concrètement. Donc j'ai raison et ma théorie est vraie !".

La notion qui me tient le plus a coeur dans ce livre est le thème de la gratuité : si l'humanité progresse, ce n'est pas parce que le PIB augmente, mais parce que des gens font des actes gratuits, désintéressés, et font progresser la culture, les relations humaines, la recherche, etc. Cette théorie englobe celle des logiciels libres (voir par exemple les sites de la FSF et de l'OSI ), que je défend depuis plus de 10 ans et répond bien au concept biaisé de "rareté" qui est à la base de l'économie, et qui donne bien du fil à retordre à certaines entreprises monopolistiques informatique comme Microsoft.

Car, en effet, quand on parle de connaissance ou d'immatériel, il n'y a plus de rareté ! Je partage mon savoir avec toi, mais je n'en sors pas appauvri, je peux distribuer des milliers de copies de mon logiciel sans pour autant être ruinés. Au contraire je m'enrichis de ce que toi tu m'apportes, me donnes. Malheureusement les économistes orthodoxes et de nombreuses sociétés informatiques ne comprennent rien à ce modèle et veulent le contrer à tout prix. C'est pour cela que l'on se retrouve à devoir batailler contre les brevets logiciels et autres DRM . En plus des notions économiques alternatives que M. Maris prodigue, s'il y a une chose importante à retenir de ce livre c'est l'éloge de la gratuité.

Sauf bien sûr pour ce qui concerne l'informatique, où je vous recommande évidemment de ne faire confiance qu'aux logiciels et standards ouverts et libres.

Voici quelques autres livres dont je recommande la lecture. Bien sûr chacun fera sa propre analyse et sa propre critique de ses livres, qui ne sont pas forcement que des vérités immuables.

• "Pas de pitié pour les gueux. Sur les  théories économiques du chômage" par Laurent Cordonnier. Raison d'agir, 2000
• "La grande désillusion" par Joseph Stiglitz. Fayard, 2001
• "Marx à la corbeille" par Philippe Manière. Stock, 2000

Cela fait plusieurs mois que je cherchais à comprendre pourquoi la librairie nss_ldap (qui permet sous Linux/Unix d'utiliser un annuaire LDAP pour gérer les utilisateurs, groupes et autres bases de données dynamiques) est très lente avec de gros volumes de données, même quand on active nscd .

Aujourd'hui j'ai non seulement compris pourquoi, mais j'ai en plus cru trouver la solution miracle, avant d'avoir un gros coup de blues quand j'ai vu qu'un névrosé de chez Red Hat refuse que cette optimisation soit intégrée dans le code standard des librairies Linux

L'histoire de ma déconvenue est une bonne occasion pour parler de quelques "sales cons" du logiciels libres, qui font avancer l'informatique libre d'un (grand) pas, avant qu'un aspect névrotique de leur personnalité ne nous fassent reculer de deux pas...